水商売

【読み方】みずしょうばい

飲食店・バー・キャバレーなど、客の人気によって収入は左右しやすい職業、およびそうしたものに従事する人を指す俗語。

語源については、収入などが客のひいきによって一定しない商売を、流れる水のように一定しないさまにたとえたとする説がある。
また、かつて芸妓が「泥水稼業」と言われていたからという説や、江戸時代に街路にあった「水茶屋」という商売から出たなどの説もある。