奥様

【読み方】おくさま

人の妻の敬称。

江戸時代、身分の高い武家の屋敷では、公務をする「表」の部屋に対して、生活する私的な部屋を「奥」といい、そこで内向きのことを取り仕切る女主人、妻のことをも差していった。
「奥様」とは、もとは身分の高い人の妻の敬称であったが、現在では広く一般に使われ、「奥さん」はそれよりも軽い敬称である。