狼

【読み方】おおかみ

イヌ科の哺乳類。ヨーロッパ・アジア・北アメリカに分布。春から夏にかけて家族単位で暮らし、冬には群れをつくって共同で狩りをする。

日本では絶滅してしまったが、かつては山の神の使いとして信仰の対象でもあった。
「大神」が語源。また、「大口の」という枕詞があって、大きな口をもつ狼の意で「真神（まがみ）」にかかるように、狼は神に擬せられる動物の中でも新の神を考えられていた。