落第

【読み方】らくだい

試験や審査に合格しないこと。不合格。また、学年の課程が修了できず、進級または卒業することができないこと。

「第」には物事の順序の意があり、それが転じて、段階ごとの一つ一つの試験の意を表すようになった。
そこから、「落第」は試験に不合格になり、進級や卒業ができないことを意味するようになった。
中国では不合格の意であるが、日本では「落第生」のように、上に進めない意として用いられる。