おめでとう

新年や吉日など、めでたいことを祝って言う言葉。丁寧に言うときは「おめでとうございます」。

形容詞「めでたい」の連用形「めでたく」が「めでたう（めでとう）」とウ音便化した語。「お」は丁寧の意を表す接頭語。
「お目出度う」「お芽出度う」と書くのは、目（芽）が出ることが喜ばしいということからの当て字。

ちなみに、「めでたい」は動詞「愛（め）でる」の連用形「めで」に、程度が甚だしいの意の形容詞「いたし」が付いた「めでいたし」が変化した語で、原義は対象に心惹かれ、感動詞たり愛したりする気持ちになっていることを表す。