夫人

【読み方】ふじん

他人の女性を敬っていう語。名前につけて接尾語的にも用いる。

「夫人」の「夫」は「扶」からきたもので、「扶」とは脇の下に手を当てて支えることで、夫を助ける意であるとされる。古くは呉音読みで「ぶにん」とも呼ばれた。
中国では天子の妃や諸侯の妻をいい、日本では皇后や次位の後宮の女性をいった。それがのちに広く貴人の妻にも使われ、現在は他人の妻に対して敬語的にいう語として用いられている。