乳母

【読み方】うば

実の母親に代わって乳児に乳を与え、子どもを養育する女性。おんば。めのと。

歳をとった女性を意味する「おば」が変化した語。
「おば」は「おほ（大）＋ば（母）」がその語源と考えられる。「おほ」は年長の意。
「うば」も最初は年長の女性をいったが、年長の女性は子育ての経験から他人の子も世話をすることがあり、そこから現在のような意味がでてきたとされる。