土壇場

【読み方】どたんば

せっぱつまった場面。進退きわまった場面。

「土壇」は斬首の刑を行うための、土で築いた台のこと。つまり「土壇場」とは死刑場そのものみたいなもので、そこに上がればもう死ぬしかないことから、最終的に追い詰められた状態のたとえに使用する。