頭角を現す

学問や才能などが群を抜いてすぐれ、目立つようになる。

頭角は、「頭の先」「獣の角」のこと。群れの中で、頭の先が他のものより抜きん出て、目立つことから生まれた語。
出典は、中国唐の詩人韓愈（かんゆ）の『柳子厚墓誌銘』から。