蝮

【読み方】まむし

クサリヘビ科の毒蛇。体長約70センチ。日本のほぼ全域に棲む唯一の毒蛇。くちばみ。はみ。日本まむし。

「まむし」は、「虫」に「本当・真実」の意の接頭語「ま（真）」がついたもの。この「ま」は、マダイ（真鯛）やマイワシ（真鰯）の「ま」で、その類の中で最も真性のという意味を表す。毒をもち、最も恐ろしい虫というところから、虫の中の虫として名づけられたとされる。
古名はハミ。「食（は）み」の意からとされる。