包丁

【読み方】ほうちょう

食材を切断または加工するための刃物で、調理器具の一種。

古く中国から伝わった言葉で、本来は「庖丁」と書く。
「庖」は調理場を意味し、「丁」は「園丁」や「馬丁」のように、そこで働く男のことで、つまり庖丁の原義は「料理人」のこと。

『荘子（そうし）』の「養生主篇」に、魏（ぎ）の恵（けい）王の御前で、庖丁（ほうてい）という料理人が見事な刀捌きで牛一頭を素早く解体して見せ、王を感銘させるエピソードがある。彼の使用した料理刀を後に庖丁と称し、これが日本語読みで「ほうちょう」となった。
かつて「庖」が当用漢字外とされたため同音の「包」で代用することが多いが、本来の漢字は「庖丁」。