うだつが上がらない

思うように出世しないこと。ぱっとしない。

「うだつ」とは「梲（うだち）」が転じたもの。梲は商家の袖壁の上に作られた「卯」の形の瓦状のもので、かつてはその家の富と格式の象徴とされた。それを造ることができないということは、財力がない、出世しないことを意味する。
また、「梲が上がる」が棟上げをする意の大工言葉から転じて志を得る意となったことからともいう。