民主主義

【読み方】みんしゅしゅぎ

人民が権力を持ち、その権力を自らが行使する政治形態のこと。

英語「デモクラシー（democracy）」の訳語として、明治時代より用いられる。一国の主権が人民にあるという意味で「民主」を用いたのは、哲学者の西周（あまね）が最初とされる。
デモクラシーの語源は、古代ギリシアの、「デモクラティア」（dēmokratía)で、「人民・民衆」の意味の「デモス」（dêmos）と、「権力・支配」の意味の「クラティア」（kratos）を組み合わせたもので、「民衆支配」、「人民権力」、「国民主権」などを意味する。