月桂樹

【読み方】げっけいじゅ

クスノキ科の常緑高木。全体に芳香がある。南ヨーロッパの原産で、日本には明治末期に渡来。ローレル。

霊木とされ、古代ギリシアでは葉のついた若枝を編んで「月桂冠」とし、勝利と栄光のシンボルとして勝者や優秀な者達、そして大詩人の頭に被せた。
この木は英語でローレル（laurel）と呼ばれるが、神聖な樹木というところから、日本語に訳すときに、伝説にある月に生えている桂の木を意味する「月桂樹」をあてたものと考えられている。