納豆

【読み方】なっとう

蒸した大豆に納豆菌を加えて発酵させた食品。

奈良時代に中国から伝わり、寺院で作られたことから、「納所（なっしょ）」の僧が作った豆の意で「納豆」という。
納所とは、寺院で出納（すいとう）事務をする所のこと。この納豆は大豆を煮るか蒸すかして麹（こうじ）菌をまぶし、塩水につけて発酵させたものに、取り出して乾燥させたもので、大徳寺納豆や浜納豆がよく知られる。

現在、たんに納豆といえば糸引き納豆を指すが、これは日本で作られたもので、安土桃山時代に茶人の千利休（せんのりきゅう）が馬屋の藁（わら）に落ちていた味噌豆にかびが生えているのみて思いついたとか、平安時代の武将源義家（みなもとのよしいえ）の家来が東北征伐の折、豆が糸を引くのをみて考案したといった逸話が残っている。