太陽の沈まない国

【読み方】たいようのしずまないくに

広大な植民地を有しており、「ある領土で太陽が沈んでも、別の場所では出ている」ということから、巨大な覇権国家のこと指す言葉。「太陽の沈まぬ国」とも。

19世紀のイギリスのヴィクトリア女王時代に、イギリスの植民地が世界全体におよんだ時、「大英帝国の領土に日の没することはない」といわれた。

実はこの言葉はもっと古く、16世紀のスペインにたいして形容された。コロンブスが新大陸を発見したのち、スペインの領土は、ヨーロッパではイタリアのシチリア、ナポリ、サルディニア、ネーデルラントなど、またアフリカの北部、中央および南アメリカ、アジアではフィリピンなど、本国の10倍以上におよんだのでこういわれた。