はかない

頼りなくて消えやすい。むなしい。

語構成は「はか」＋「なし（無し）」。
「はか」は「はかる（計・量）」と同源の名詞で、本来は、一定の量とか単位を示すものだったとされる。そこから、目当てや拠り所、さらに仕事の進み具合などを示すようになった。
「はかなし」はその「はか」が無いということで、頼りない、むなしいことを意味する。