桃源郷

【読み方】とうげんきょう

俗界を離れた他界・仙境。理想郷。

桃源郷の由来は、陶淵明（とうえんめい）の作品『桃花源記』。

中国、晋（しん）の太元年間（376～396）のこと。武陵（ぶりょう）に住む漁師が船で川をさかのぼっていたら、まったく見覚えのない場所に迷い込んでしまった。両岸には一面の桃の林。さらに進み水源の奥の洞窟を抜けると、そこは秦（しん）の戦乱を避けてこの地に隠れ住んだ人々が、数百年にわたって世の中の推移も知らず、平和な生活を営んでいた。

この話を聞いた郡の太守は、漁師に案内させてこの仙境をたずねようとしたが、どうやっても通ずる道をみつけることはできなかったという。

この話から、仙境を桃源郷と呼ぶようになった。
また、かつて存在した武陵郡地域の話なので「武陵桃源（ぶりょうとうげん）」ともいう。

『桃花源記』は創作の話ではあるが、現在の中国湖南省の郊外に位置する桃源県に「桃花源」という農村があり、桃源郷のモデルとして観光地になっている。