尼

【読み方】あま

出家して仏門に入った女性のこと。

語源は、サンスクリット語で善良な女性を意味するambaaからといわれている。本来は比丘尼（びくに）のことであり、男子の出家修行者（比丘=びく）に対して、女性の出家修行者のことを指していた。
ちなみに、髪を肩のあたりで切りそろえたことから、その髪型のこともいい、室町時代には、おかっぱ頭の童女を親しみをこめて呼ぶこともあった。