娑婆

【読み方】しゃば

一般人の自由な世界。刑務所や軍隊などにいる人たちが、外の自由な世界をさしていう言葉。

本来は仏教語。サンスクリット語（梵語）sahāの音写で、忍土、忍界、堪忍土などと訳されて、仏教では煩悩から脱することができない衆生（しゅじょう）が苦しみに耐えて生きている場所、現世、俗世界を表す。

日本で使用されるようになったのは、江戸時代に吉原などの遊郭では、金さえ出せば身分に関係なく、自由に心ゆくまで遊べるということから、遊郭を「浄土」に見立て、郭（くるわ）の外の世界を娑婆と呼んでいた。しかし一方、「籠の鳥」になっている遊女の視点から見ると、外の世界の「娑婆」こそ、自由に過ごせる人間的な世界にみえる。この「遊女の視点」の意味合いのほうがだんだん一般的になっていき、刑務所など自由を束縛される場所と外の世界を対比して、肯定的な意味合いで用いられるようになった。