偉い

【読み方】えらい

優れていて立派。地位や身分が高い。また、ひどい、大変。

「えらい」は江戸時代より使われている語で、当初は「大変だ」「ひどい」の意で使われていた。
おもに上方で使われ、やがて江戸でも見られるようになり、幕末頃になると、地位が高い、立派の意が定着した。