茗荷

【読み方】みょうが

ショウガ科の多年草。全体に特有の香りがあり、茗荷の子とよぶ花穂や若芽を食用にし、栽培される。熱帯アジアの原産。

「みょうが」の語源は、古名「めが」が変化したものとされる。「めが」は「芽香（めが）」の意で、芳香がよいことにちなむ。
また、大陸から生姜（しょうが）とともに持ち込まれた際、香りの強いほうを「兄香（せのか）」、弱いほうを「妹香（めのか）」と呼んだことから、これがのちに生姜・茗荷に転訛したとする説もある。
「茗荷」は当て字。